Λίγες μέρες φέρεται να αποσταλεί από το Γενικό Επιτελείο Αεροπορίας η επιστολή αίτησης στις ΗΠΑ για την αναβάθμιση 38 αεροσκαφών F-16 Block 50.

Η επιστολή θα έλυνε μια ακόμη εκκρεμότητα στις προσπάθειες εκσυγχρονισμού της Πολεμικής Αεροπορίας και τη μετατροπή της σε μια από τις σημαντικότερες στην ευρύτερη περιοχή.

Ο εκσυγχρονισμός των 38 F-16 θα πραγματοποιηθεί στην Αεροπορική Βάση της Νέας Αγχιάλου, ενώ παράλληλα συνεχίζεται η αναβάθμιση των F-16 Viper στην Ελληνική Αεροπορική Βιομηχανία (ΕΑΒ).

Δύο F-16 Viper είναι ήδη έτοιμα και ο χρόνος παράδοσής τους τους επόμενους μήνες συζητείται μεταξύ της Ελληνικής Πολεμικής Αεροπορίας και αυτής των ΗΠΑ, προκειμένου να ξεκινήσει η εκπαίδευση των πιλότων τους στην Ελλάδα.

Ο Αρχηγός ΓΕΣ Θεμιστοκλής Μπουρόλιας έχει μπροστά του έναν ανοιχτό, πολυετή ορίζοντα, εντός του οποίου η Πολεμική Αεροπορία θα αποκτήσει ακόμη ισχυρότερες επιχειρησιακές δυνατότητες.

Ταυτόχρονα, υπάρχει επίσης ξεκάθαρο σχέδιο για τα παλαιότερα F-16 Block 30.

Αντίστοιχα, τα παλαιότερα F-16 δεν πρόκειται να μεταφερθούν πουθενά εκτός Ελλάδας, ούτε υπάρχει σχέδιο παραχώρησης, αλλά θα παραμείνουν επιχειρησιακά ενεργά καθώς κουβαλούν τεράστιο φόρτο εργασίας στο Αιγαίο σε καθημερινή βάση.

Αντίθετα, εξετάζονται τρόποι για να διατηρηθούν σε υψηλή διαθεσιμότητα, ενώ ορισμένα από αυτά θα μετατραπούν σε εκπαιδευτικά αεροσκάφη για νέα μαχητικά ως εισαγωγή στον μελλοντικό στόλο των νεότερων F-16 Viper, Block 52+ Advanced και αναβαθμισμένου Block 50 τύπους.

Εν τω μεταξύ, η ηγεσία της πολεμικής αεροπορίας φέρεται να είναι ικανοποιημένη για το ουσιαστικό μέρος της πτητικής εκπαίδευσης των νέων πιλότων. Επιπλέον, η συνεργασία με την Elbit του Ισραήλ στην Πτέρυγα Αεροπορικής Εκπαίδευσης 120 στην Καλαμάτα οδήγησε σε απότομη αύξηση της διαθεσιμότητας εκπαιδευτών T-6.