Ο επικεφαλής του ΝΑΤΟ είπε την Τρίτη ότι είναι πιο σημαντικό οι αιτήσεις της Φινλανδίας και της Σουηδίας πέρυσι για ένταξη στη συμμαχία, επιδιώκοντας μεγαλύτερη ασφάλεια μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, να επικυρωθούν γρήγορα παρά μαζί.
Οι προσπάθειες των σκανδιναβικών εθνών να ενταχθούν στη συμμαχία των 30 μελών, η οποία εξοπλίζει το Κίεβο εναντίον του στρατού του προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν, έχει επικυρωθεί από όλους εκτός από την Ουγγαρία και την Τουρκία.
Ο Τούρκος πρόεδρος Ταγίπ Ερντογάν αντιτίθεται ιδιαίτερα στην αίτηση της Σουηδίας επειδή φιλοξενεί μέλη του Εργατικού Κόμματος του Κουρδιστάν (PKK) τα οποία η Άγκυρα αποκαλεί τρομοκράτες.
Δυτικοί αξιωματούχοι είπαν ότι θα προτιμούσαν και οι δύο χώρες να ενταχθούν μαζί στο ΝΑΤΟ, εν μέρει επειδή θα ήταν ευκολότερο να ενσωματωθούν ταυτόχρονα σε στρατιωτικές δομές.
Αλλά ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ Γενς Στόλτενμπεργκ, που συναντήθηκε με τους υπουργούς Άμυνας στις Βρυξέλλες, πρότεινε ότι αυτό ήταν δευτερεύον.
«Το κύριο ερώτημα δεν είναι αν η Φινλανδία και η Σουηδία επικυρώνονται μαζί. Το κύριο ερώτημα είναι να επικυρωθούν και οι δύο ως πλήρη μέλη το συντομότερο δυνατόν», είπε στους δημοσιογράφους.
«Είμαι βέβαιος ότι και οι δύο θα είναι πλήρη μέλη και εργάζομαι σκληρά για να επικυρωθούν και οι δύο το συντομότερο δυνατό».
Δύο νέα μέλη στο βορειοανατολικό του πλευρό θα ενίσχυαν την επιρροή του ΝΑΤΟ σε μια κομβική στιγμή που θα εμπλακεί σε μια αναμέτρηση με τη Ρωσία.
Η Σουηδία και η Φινλανδία είναι από καιρό αδέσμευτες, αλλά τώρα θέλουν την προστασία της ρήτρας συλλογικής άμυνας του ΝΑΤΟ.
Η Φινλανδία έχει σύνορα 1.300 χιλιομέτρων με τη Ρωσία και το νησί Γκότλαντ της Σουηδίας βρίσκεται 300 χιλιόμετρα από την έδρα του ρωσικού στόλου της Βαλτικής στον ρωσικό θύλακα του Καλίνινγκραντ.
Ο Σουηδός πρωθυπουργός Ulf Kristersson είπε σε συνέντευξη Τύπου στη Στοκχόλμη ότι «προφανείς» λόγοι, όπως η ήδη στενή αμυντική συνεργασία μεταξύ Σουηδίας και Φινλανδίας, καθιστούν προτιμότερη τη συνένωση.
«Είναι αυτό που θέλουν και οι δύο χώρες», είπε.
«Όμως τίποτα από αυτά δεν αλλάζει το γεγονός ότι η Τουρκία παίρνει τις τουρκικές αποφάσεις… το ερώτημα ανήκει στην Τουρκία».
Κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης στη Στοκχόλμη την Τρίτη, η Γερμανίδα υπουργός Εξωτερικών Annalena Baerbock είπε ότι ελπίζει ότι τα δύο υποψήφια μέλη θα μπορούσαν ακόμα να ενωθούν γρήγορα και «χέρι-χέρι» δεδομένων των απαντήσεων της Σουηδίας στην Τουρκία για τις ανησυχίες της.
Ο Στόλτενμπεργκ είπε ότι η Σουηδία και η Φινλανδία είχαν ήδη έρθει πολύ πιο κοντά στο ΝΑΤΟ τους τελευταίους μήνες και σημείωσε ότι όλα τα μέλη της συμμαχίας είχαν εγκρίνει τις προσκλήσεις για ένταξη.