Τρία παιδιά και μια γυναίκα έχασαν τη ζωή τους όταν ένα σκάφος που μετέφερε τουλάχιστον 41 μετανάστες συνετρίβη την Κυριακή σε βραχώδη ακτή στο ελληνικό νησί της Λέρου, ανακοίνωσαν οι αρχές.

Το Λιμενικό Σώμα της Ελλάδας είπε ότι ειδοποιήθηκε από άτομο που είδε ένα πτώμα να επιπλέει στη θάλασσα. Τρία πλοία και ένα ελικόπτερο, μαζί με ένα απόσπασμα που πήγε στην ξηρά, έφτασαν στο σημείο και ανέσυραν το σώμα της γυναίκας, καθώς και ένα αναίσθητο αγόρι και άλλα 39 άτομα, έξι από τα οποία είχαν φτάσει στη βραχώδη ακτή.

Ένα από τα αγόρια που πέθανε βρέθηκε αναίσθητο, αλλά αναβίωσε για λίγο στο νοσοκομείο, είπε το Λιμενικό Σώμα. Άλλοι δύο που είχαν τις αισθήσεις τους όταν βρέθηκαν πέθαναν επίσης το βράδυ της Κυριακής στο νοσοκομείο.

Τρεις ακόμη ανήλικοι και δύο ενήλικες νοσηλεύτηκαν νωρίς το απόγευμα. Οι υπόλοιποι επιβάτες του σκάφους μεταφέρθηκαν σε στρατόπεδο υποδοχής για να βρεθούν καταφύγιο.

Μια φουσκωτή βάρκα βρέθηκε μισοβυθισμένη. Θυελλώδεις άνεμοι έπνεαν στην περιοχή και έβρεχε, ανέφεραν οι αρχές.

Ο υπουργός Ναυτιλίας και Νησιωτικής Πολιτικής Ιωάννης Πλακιωτάκης συνεχάρη τους διασώστες αλλά κατηγόρησε «εγκληματικά δίκτυα διακινητών που λειτουργούν από την Τουρκία, ανεκτά από τις τουρκικές αρχές» ότι εγκατέλειψαν τους μετανάστες.

Η Λέρος βρίσκεται κοντά στις τουρκικές ακτές. Βάρκες φορτωμένες με μετανάστες —πολλά φουσκωτά, αλλά και γιοτ και ταχύπλοα— φεύγουν τακτικά από την Τουρκία με προορισμό την Ελλάδα, με μερικούς μάλιστα να προσπαθούν να φτάσουν στην Ιταλία, ανεξάρτητα από τις καιρικές συνθήκες.